02月15日訊 TA的消息,美國聯(lián)合足球聯(lián)賽(USL)宣布將推出全新的一級男子職業(yè)聯(lián)賽,旨在擴(kuò)大其在美國的影響力并提升北美大陸頂級足球賽事的覆蓋面,這將會和美國職業(yè)足球大聯(lián)盟(MLS)形成競爭。
目前美國聯(lián)合足球聯(lián)賽旗下已運(yùn)營著二級聯(lián)賽USL冠軍聯(lián)賽(USL Championship)和三級聯(lián)賽USL甲級聯(lián)賽(USL League One)。該聯(lián)盟計劃于2027-2028賽季推出由12至14支球隊組成的全新一級聯(lián)賽,與MLS形成平行的頂級聯(lián)賽競爭格局。
美國聯(lián)合足球聯(lián)賽主席保羅-麥克多諾在接受TA獨(dú)家專訪時表示,這是聯(lián)盟在2026年美加墨世界杯后擴(kuò)大影響力的戰(zhàn)略舉措。此舉將使USL形成完整的三級聯(lián)賽體系,并為未來實(shí)施升降級制度奠定基礎(chǔ)。麥克多諾強(qiáng)調(diào),建立升降級機(jī)制是USL的長期目標(biāo),這將成為美國足球史上首次引入該制度。
“這是美國足球的關(guān)鍵時刻,隨著這項(xiàng)運(yùn)動的發(fā)展,我們希望參與其中。通過這項(xiàng)重大舉措,我們將推動足球運(yùn)動在全美的發(fā)展。我們一直在公開推動這項(xiàng)工作,雖然尚未實(shí)現(xiàn),但將持續(xù)推進(jìn)?!?/p>
麥克多諾認(rèn)為美國完全有能力容納更多頂級聯(lián)賽球隊。他以地理面積相近的歐洲和英國為例,指出其擁有數(shù)百支頂級俱樂部,而美國目前僅有MLS的30支球隊。盡管這與NFL、NBA等北美職業(yè)體育聯(lián)盟規(guī)模相當(dāng),但麥克多諾認(rèn)為美國仍有大量市場潛力未被開發(fā)。
根據(jù)美國足協(xié)的聯(lián)賽標(biāo)準(zhǔn),一級聯(lián)賽需滿足:至少12支球隊分布于東、中、西三個時區(qū);75%球隊位于百萬人口以上大都市區(qū);球場容量最低1.5萬座;俱樂部需證明具備五年運(yùn)營資金保障;以及完善的轉(zhuǎn)播合同和全職運(yùn)營團(tuán)隊等要求。
值得注意的是,USL已于2024年8月率先推出女子超級聯(lián)賽(USL Super League),與現(xiàn)有的全國女子足球聯(lián)賽(NWSL)形成競爭。目前男子聯(lián)賽方面,路易斯維爾、薩克拉門托、印第安納波利斯、菲尼克斯和拉斯維加斯等USL冠軍聯(lián)賽球隊有望首批升級至新一級聯(lián)賽。這些球隊此前都曾與MLS傳出過"緋聞",其中薩克拉門托更是在2019年獲得MLS準(zhǔn)入資格后因投資方退出而擱淺。
麥克多諾特別強(qiáng)調(diào)專業(yè)足球場建設(shè)的重要性,指出路易斯維爾和科羅拉多泉的成功案例,以及印第安納波利斯、薩克拉門托在建項(xiàng)目都證明了市場潛力。與MLS的單一實(shí)體架構(gòu)不同,USL采取俱樂部獨(dú)立運(yùn)營模式,目前不設(shè)工資帽和青訓(xùn)區(qū)域限制,更接近國際足壇通行規(guī)則。
在商業(yè)拓展方面,USL計劃以較低準(zhǔn)入門檻吸引投資者。相較MLS圣迭戈FC創(chuàng)紀(jì)錄的5億美元加盟費(fèi),USL新聯(lián)賽的準(zhǔn)入成本將更具吸引力。聯(lián)盟還以西雅圖海灣人、波特蘭伐木工等7支成功轉(zhuǎn)型MLS的前USL球隊為例,證明其市場培育能力。